Sukhothai (17 décembre)

Ayutthaya, c'est fini ! Six heures de bus vers le nord et me voilà à Sukhothaï. Encore une ancienne capitale de Siam... encore des ruines, des vieilles pierres... Bonheur !

L'histoire de Sukhothai commence alors que la ville est sous domination khmère. Vers 1238, deux princes thaïs décident de s'allier pour reconquérir la cité.

L'un d'eux monte alors sur le trône sous le nom d'Intharatit. Il sera ainsi le roi du premier Etat thaïlandais indépendant. Mais c'est vers 1280, sous le règne d'un autre roi, surnommé "Rama le Fort" (Rama Khamhaeng), que Sukhothai connaîtra son plus grand rayonnement : architecture, écriture (c'est à cette époque qu'apparaît la première écriture thaïe), bouddhisme, utilisation du bronze... Tout se développe à pas de géants, et l'empire couvre un immense territoire, de la Birmanie au Laos, jusqu'en Malaisie. Cependant, face au jeune royaume d'Ayutthaya, de plus en plus puissant, Sukhothai doit rapidement se soumettre. Dès 1380, c'est le début du déclin.

La majorité des vestiges de Sukhothai se situe dans un agréable parc, que j'ai, comme Ayutthaya, découvert en vélo. Et comme j'avais le temps, je suis aussi allée voir les petits temples à l'extérieur des anciens remparts... juste pour le plaisir de pédaler.

Le Wat Mahatat, cerné de douves où poussent des nénuphars. C'est le plus grand temple, et le coeur de l'ancienne capitale.

 

 

Le Wat Sa Sri, sur sa petite île. Tout y bien si bien proportionné, je trouve !

 

  

Le Wat Si Sawai, et ses trois petits prangs tout mignons ! Ils ont conservé de beaux stucs.

 

Le Wat Sorasak. Plus grand'chose ne subsiste, à part le beau chedi, et ses éléphants en (presque) parfait état.

 

Et pour finir, le Wat Si Chum, un peu à l'extérieur de la ville, dont le bouddha géant enclavé est assez impressionnant. La légende raconte que le roi Naresuan, à l'arrivée des envahisseurs birmans, s'est logé dans la cavité qui existe derrière la tête du bouddha pour encourager ses hommes. Sa voix semblait sortir de la statue... ça a eu son petit effet.