Charming Hoi An (30 mars - 1er avril 2012)

Jeudi 29 mars, après une journée pluvieuse à Nha Trang bien remplie à ne rien faire que lire la biographie de mon super héros (voir post précédent), je prends un bus de nuit pour rejoindre Hoi An. J'adore les bus de nuit, et leur ambiance bizarre quand tout le monde dort en faisant confiance au chauffeur, comme des enfants en colonies de vacances. Et puis ça fait gagner du temps, une nuit d'hébergement, et comme le soir tombe vers 19h (extinction des feux !), j'y dors au final davantage que dans les hôtels. Mais bref, reprenons : Charming Hoï An...

Arrivée vendredi 30 mars, (presque) fraîche comme la fleur de lotus constellée de la rosée matinale, je découvre le coeur historique de la ville, encore un peu endormi (et oui, il est 7h de matin). Mais côté marché, ça s'active déjà. Le centre est un petit bijou : des dédales de ruelles bordées de maisons colorées, une circulation interdite aux voitures... C'est bien agréable de flâner ici ! Ce n'est quand même pas pour rien que le site est classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

  

 

  

Parmi les vieilles bâtisses, il y a les riches maisons des grandes familles bourgeoises, qui peuvent se visiter. Elles ont pour la plupart beaucoup de cachet... et toutes leur boutique de souvenirs (pouin pouin pouin...). On retrouve dans leurs boiseries une association élégante des styles vietnamien, chinois et japonais, car Hoi An a accueilli de nombreux Japonais, ainsi que beaucoup de mandarins, nobles et commerçants chinois venus se réfugier ici à la chute en Chine de la dynastie Ming (1644). l   

Ces maisons séculaires ont été épargnées pendant la guerre, car l'ensablement de la rivière a empêché les navires américains de progresser jusqu'à la ville. Miraculeusement, elles résistent aussi aux inondations annuelles. Il faut alors hisser tout le mobilier à l'étage par une trappe grillagée, par laquelle on peut aussi pêcher. C'est tout de même bien fait !

Hoï An, c'est aussi la ville des tailleurs. Une enseigne sur deux (je n'exagère pas) propose de réaliser dans la journée des robes, blazers, chemises, sur mesure et pour un prix...  Que voulez-vous, ce n'est même même pas la peine d'essayer de résister. Allez hop, trois nouvelles robes dans mon sac. 

Ma couturière s'appelle Li, et c'est une magicienne : elle comprend tout, elle a de bonnes idées et des mains de fée. Encore une que j'aurais bien embarquée avec moi en France (avec la masseuse de rue de Bangkok) ! 

Côté artisanat, il y a les fameuses lanternes chinoises, typiques de Hoi An, qui illuminent la ville à la nuit tombée. Et puis aussi ces têtes en racines de je ne sais pas quoi, une décoration subtile et de bon goût, pour une chambre d'enfant, par exemple.

  

Réflexion en passant : Hoi An, Hanoi... si comme moi vous avez trouvé tout de même vicieux d'appeler deux villes en s'amusant à faire des anagrammes, attendez d'apprendre que la péninsule en face de la vieille ville de Hoi An, de l'autre côté de la rivière, s'appelle An Hoi...  

 

Quelques petites douceurs : la fameuse Rose blanche, spécialité de Hoi An, dont la recette est secrète (c'est une sorte de ravioli servis froids fourrés à la pâte de crevette) et un VRAI gâteau comme je n'en ai pas mangé depuis 4 mois... Ô bonheur !

  

Le soir venu, le charme opère plus encore, avec les lanternes chinoises qui s'allument et les façades qui se reflètent dans l'eau. Coup de chance, mon séjour à Hoi An est tombé en plein festival, et samedi 31 mars, les rues étaient particulièrement animées, avec des danseurs et des musiciens qui donnaient des spectacles traditionnels. De mon côté, j'ai participé au folklore en achetant aux deux petites dames de la photo du milieu chacune une bougie porte-bonheur à déposer sur l'eau en faisant un voeu. Officiellement, j'ai prétendu que c'était pour ne pas faire de jaloux, mais bien entendu, l'objectif était purement de doubler mes chances. J'y crois, j'y crois...

    

 

Bon... Charmante étape, Hoi An, non ? Le sac s'est un peu alourdi (toutes ces têtes barbues en bois prennent une place folle) mais ça valait le coup. Dimanche 1er avril, on remonte (encore  et toujours) sur la route du Nord, direction Hué !