Heureux qui comme Ulysse...

Voilà, mon voyage touche à sa fin. Pour les quelques jours/semaines qu'il me reste, j'ai choisi de revenir en Thaïlande, sur les magnifiques plages des îles du sud. Me voici donc depuis trois jours à Ko Phangan, au calme et de nouveau sous le soleil - ou en fait à l'ombre des cocotiers -. J'ai retrouvé ici Clémence, qui est repartie ce matin pour l'Argentine, sa terre d'adoption. D'ici quelques jours, je changerai peut-être d'île. Je ne sais pas encore. Quel luxe d'avoir encore assez de temps devant soi pour ne pas se poser ces questions :)

Hanoi, entre deux bus (6-20 avril 2012)

Le 6 avril, rappelons-nous, j'avais gagné Hanoi par le bus de nuit depuis Hué, pour repartir le soir-même vers Sapa. Puis les autres voyages, vers la baie d'Halong et Ninh Binh se sont enchaînés, mais entre chaque étape, c'est Hanoi qui nous a servi de base. De retour de Ninh Binh, j'ai également passé 3-4 jours ici (16-19 avril). Allez, soyons honnête, la ville ne m'a pas franchement séduite. Hanoi is hanoying ! Et il semble que cet avis soit partagé par pas mal de voyageurs qui ont découvert Saïgon avant Hanoi. Mais j'ai passé ici de très bons moments, grâce au petit groupe de backpackers à géométrie variable qui s'est constitué pendant ces deux semaines dans le Nord du Vietnam. Un petit clin d'oeil et un grand merci, donc, à Jean-Do, Clémence, Philipp, Markus, Benn, Emily, et Donald. C'était chouette, les copains !

Ninh Binh, la baie d'Halong terrestre (15 et 16 avril 2012)

Dimanche 15 avril, après une journée de repos à Hanoi, c'est reparti pour du bus, direction Ninh Binh et la "baie d'Halong terrestre". Et Ninh Binh, manifestement, c'est THE place to be : on n'y rencontre que des gens bien. Si si ! Je pars en effet avec Markus et Philipp, mais j'y retrouve aussi Ben et Emily (du bateau de la baie d'Halong), et Annika et Manfred (mémorable retour en bus de nuit depuis Sapa). Et pour finir, un autre français, Donald, se joint au groupe. Belle brochette !

La Baie d'Halong, lost in the fog (11-13 avril 2012)

 Mercredi 11 avril, après une journée de transit à Hanoi, Clémence et moi retrouvons Philipp et Markus, arrivés le matin même (toujours frais comme la fleur de lotus blablabla) par le bus de nuit depuis Sapa. En route pour la baie d'Halong. Arrivés au port, nous embarquons à bord de notre bateau, tout blanc, qui n'a rien d'une jonque  en bois traditionnelle... mais c'est comme ça, la baie d'Halong, aujourd'hui ! C'est parti pour trois jours de croisière.

Sapa et les fabuleuses rizières du Nord (7-9 avril 2012)

Du vert, du riz, du vert, du riz... wahhhhh, magnifique Sapa !!! Reprenons le fil : arriver sur les routes des montagnes du nord, ça se mérite. Vendredi 6 avril, après un trajet de nuit depuis Hué, j'arrive (radieuse et détendue, évidemment...) à Hanoi, en compagnie de Clémence, Marcus et Philipp, d'autres adeptes des dortoirs mobiles, à peu près dans le même état de fraîcheur que moi. Dans notre élan, nous réservons tous ensemble un voyage en train pour le soir même, en direction de Sapa. 

Hué, la classe impériale (1-5 avril 2012)

Dimanche 1er avril, bye bye la belle Hoi An et ses tentations vestimentaires : en un saut de bus, je rejoins la ville impériale de Hué. Hué, c'est la perle culturelle, le centre artistique du pays. A voir ici : la citadelle et les tombeaux des empereurs du Vietnam, sur les bords de la rivière des Parfums. J'arrive en fin d'après-midi, sous une pluie battante, et la météo annonce du mauvais temps au moins jusqu'au lendemain.  On récupère en fait dans le Nord les restes de la tempête qui a touché le Sud il y a quelques jours. Bref, c'est peut-être le moment de se poser un peu. Je me trouve donc une guesthouse sympathique, et je m'offre pour la première fois en 4 mois de voyage le luxe suprême : une soirée glandouille-télé ET une matinée pyjama. Ô, bonheur (impérial ?) oublié...

Charming Hoi An (30 mars - 1er avril 2012)

Jeudi 29 mars, après une journée pluvieuse à Nha Trang bien remplie à ne rien faire que lire la biographie de mon super héros (voir post précédent), je prends un bus de nuit pour rejoindre Hoi An. J'adore les bus de nuit, et leur ambiance bizarre quand tout le monde dort en faisant confiance au chauffeur, comme des enfants en colonies de vacances. Et puis ça fait gagner du temps, une nuit d'hébergement, et comme le soir tombe vers 19h (extinction des feux !), j'y dors au final davantage que dans les hôtels. Mais bref, reprenons : Charming Hoï An...

Nha Trang - Comment j'ai rencontré Alex (27-29 mars 2012)

Ah, Nha Trang... Son urbanisme raffiné, ses touristes rivalisant d'élégance aux terrasses des bars, sa plage authentiquement bétonnée, son parc d'attraction... Bon, soyons clair : après un périple de quatre jours dans le magnifique Vietnam des montagnes, arriver ici, c'est un peu le bad trip. En plus, le temps est maussade, et les virées en mer pour plonger dans les eaux turquoises qui font la renommée de la côte perdent tout leur intérêt. Sans compter la baignade, impraticable dans des vagues plutôt violentes. Mais que.. quoi... mais enfin c'est quoi ce bazar ??

Dalat et les hauts plateaux du Centre (22-27 mars 2012)

Jeudi 22 mars, en route pour les montagnes et la jolie ville de Dalat. Après plusieurs mois au-dessus des 30°C, ça fait bizarre de renouer avec la douceur, mais c'est TRES agréable. Un brin d'histoire tout de même : Dalat a été "découverte"en 1893 par Alexandre Yersin au cours d'une de ses expéditions en Indochine. C'est lui qui, vantant les mérites du climat tempéré des montagnes, sain et sans moustiques, a suggéré à Louis Pasteur d'ouvrir un établissement de soin : allez hop, un nouvel Institut Pasteur ! La ville s'est considérablement développée à  partir de 1912, pour devenir une station climatique très prisée des Européens, et  on comprend pourquoi. Elle conserve aujourd'hui les traces de ce passé colonial, avec d'élégantes villas et une pointe de charme frenchy.

Mui Ne - Dans le grand bac à sable (20-22 mars 2012)

Mardi 20 mars, Mui Ne beach, tout le monde descend ! La petite station balnéaire est réputée pour son offre en sports nautiques, mais à vrai dire, ça ne me tente pas trop, et puis la plage, avec ses resorts à gogo, n'est pas terrible. Non, ce qui m'intéresse ici, c'est le sable, et les magnifiques dunes qui s'étalent à quelques kilomètres du village des pêcheurs. 

Une semaine saïgonnaise (14-20 mars 2012)

Mardi 14 mars, Eurydice et moi quittons notre paisible guesthouse de l'île d'An Binh, dans le delta du Mekong, pour rejoindre par le bus (cheeeese, photo !) Hô-Chi-Minh-Ville. Ici, en fait, tout le monde dit Saigon, car "Hô-Chi-Minh-Ville", c'est un peu long. Wouuuffff, les gratte-ciel, le trafic, les klaxons... de l'énergie en barre ! Je retrouve la sensation que j'ai eue il y a tout juste deux mois à mon retour à Bangkok, dont le fourmillement urbain m'avait d'un coup remonté toutes mes batteries. On ne se refait pas : citadine je suis, citadine, de resterai....

Delta du Mekong - De l'eau, des fruits, du fun (12-14 mars 2012)

Lundi 12 mars, (c'est dur, mais) je quitte les plages de Phu Quoc. Une traversée en bateau vers le continent, et j'embarque dans un bus haut en couleurs (heuu... non, finalement, je ne raconte pas, ce serait trop long), direction Can Tho, le coeur du delta du Mekong. Le delta du Mekong, c'est en fait la principale région nourricière du Vietnam. Et quand on y est, on comprend pourquoi : l'eau est partout. Le fleuve forme ici une multitude de petits canaux que les habitants ont domestiqués pour alimenter les rizières et les vergers. Résultat : un drôle de dédale, où on circule en barque, en vélo, en moto, re-en barque... et où on vient faire ses courses sur les fameux marchés flottants. A Can Tho, comme par hasard (!), je retrouve Miss Eurydice : c'est parti pour deux jours de delta très girly.

Phu Quoc - Du bleu, du bleu, du bleu ! (8-11 mars 2012)

Vendredi 8 mars, à mon grand soulagement, le passage de la frontière Cambodge/Vietnam à Ha-Tien se fait beaucoup, beaucoup plus simplement que pour la précédente, depuis le Laos vers le Cambodge. Alors finalement, attendre 4h le bateau pour rejoindre l'île de Phu Quoc, c'est du gâteau. Phu Quoc ressemble paraît-il à Phuket il y a 40 ans, avant le développement démentiel du tourisme : un petite perle tropicale, en fait ! Ici, les resorts (pas trop envahissants) sont rassemblés le long des premiers kilomètres de plage près de la capitale, Duong Dong. Le reste ? Des plages, désertes, et des villages de pêcheurs. Allez, le Vietnam, ça commence dur.

Kep-sur-mer... tout en douceur (4 et 7 mars 2012)

Oh la jolie petite station ! Un marché aux crabes pittoresque, des bateaux de pêcheurs qui ondulent sur l'eau, quelques kilomètres de cote pas très sauvage mais qui offrent une belle promenade à l'air marin, d'ancienne villas françaises au charme suranné et un je-ne-sais-quoi de week-prolongé à la mer, avec tous ces Phnom-Penhnois qui s'éclatent sur la plage... Dans les années 1960, Kep, c'était un peu le St Trop' à la mode khmère : un lieu de villégiature chic et branché pour les expat' et les riches Cambodgiens. Mais voilà, la guerre arrive, et tout est bombardé, abandonné. Aujourd'hui, la ville retrouve peu à peu des couleurs, sans que le tourisme, grandissant mais encore modéré, ne vienne en altérer la douceur de vivre. Kep sera ma dernière étape au Cambodge. Fruits de mer à gogo et flânerie sur la croisette, tout un programme.

Koh Tonsay, l'île au Lapin - Farniente à la playa (5 et 6 mars 2012)

Dimanche 4 mars, je gagne vite fait bien fait la station de Kep. Coucou la mer, ça fait du bien de te revoir ! Ma jolie guesthouse ne pouvant m'accueillir qu'une nuit, je prends dès le lendemain, lundi 5 mars, le bateau pour Koh Tonsay, une petite île au large, en me disant que je visiterai la région de Kep à mon retour. Koh Tonsay : quelques bungalows pour héberger la vingtaine de touristes qui choisissent de passer la nuit ici, des petites huttes en bambou pour se protéger du soleil pendant la journée, 2 ou 3 heures d'électricité le soir... et puis des palmiers, la mer, encore des palmiers, et des crabes, des crevettes, et du poivre de Kampot : MIAM ! Je ne comptais rester qu'une journée et repartir le lendemain, mais tout ici incite à prendre son temps. Alors j'ai un peu prolongé mon séjour. J'en ai profité pour me plonger à tête reposée dans l'histoire du Cambodge et cette période maudite des Khmers rouges. Dur dur d'en comprendre toutes les ficelles. Mais en levant les yeux de mon livre, j'étais généreusement réconfortée.

Kampot, passe-moi le poivre ! (2-3 mars 2012)

Vendredi 2 mars, je quitte la très animée (et séduisante) Phnom Penh pour Kampot, tout au sud du pays. On va goûter à ce fameux poivre de Kampot, qui est cultivé dans la région avec l'autorisation de bénéficier d'une appellation contrôlée. Je retrouve ici (encore et toujours !) Eurydice et Nico qui (encore et toujours !) ont une petite journée d'avance sur moi.

Phnom Penh (27 février-1er mars 2012)

Lundi 27 février, j'arrive à Phnom Penh vers midi, sans retard, et me retrouve donc avec toute une après-midi devant moi. Allez hop, au Palais royal !

 

Phnom Penh - Pour la mémoire

Phnom Penh en 1975, vidée  par les Khmers rouges.

Quand on se promène dans la pétillante Phnom Penh d'aujourd'hui, on a du mal à imaginer qu'en 1975, quand les Khmers rouges sont arrivés au pouvoir, la ville est devenue, comme tout le Cambodge à l'époque, le théâtre de désolation et d'atrocités sans nom. J'avoue qu'avant de voir ce que j'ai vu ici, et de lire quelques livres sur le cauchemar qu'a vécu la population pendant quatre ans, j'étais TRES loin du compte. Consacrer une journée au devoir de mémoire n'était vraiment pas de trop. C'est en compagnie de Jonathan, expat' à Hong Kong et en vacances pour quelques semaines au Cambodge, que j'ai entrepris les visites du lycée rebaptisé S-21, devenu la prison la plus horrifiante du pays, et du camp d'extermination de Choeung Ek, à une quinzaine de kilomètres de la capitale. Et pour tout dire, j'étais plutôt contente qu'on soit deux... pour supporter l'insupportable.

Battambang, week-end à la campagne (25-27 février 2012)

Le samedi 25 février, je quitte Siem Reap pour Battambang, deuxième ville du Cambodge, à l'ouest du pays. Arrivée là-bas en début d'après-midi : 43°... je sens qu'on va bien s'amuser, Monsieur Pignon ! Battambang a gardé quelques restes d'architecture coloniale, mais l'intérêt de la ville réside surtout dans ses environs, qui parait-il sont très beaux. Le lendemain, j'embarque donc à l'arrière de la moto de Mr K, pour une balade à travers la campagne khmère.

Siem Reap et les temples d'Angkor (18-24 février 2012)

Oohhhh, là là, je suis en retard ! Il faut dire que ma première étape au Cambodge m'a réservé deux-trois cadeaux de bienvenue qui ont contribué à laisser la rédaction du blog temporairement de côté : une vaccination antirabique (ça faisait longtemps !) qui m'a un peu sonnée et un piratage en bonne et due forme de ma carte bancaire. Quand on se fait piquer sa première carte au Laos et qu'on ne peut plus payer avec la seconde, tout de suite, le voyage devient plus sport.